A menudo se observa con ironía como las tasas de natalidad alcanzan su punto máximo en septiembre, y muchos estudios citan los cambios estacionales en la biología humana para explicar este «baby boom» posterior a las vacaciones. Pero una nueva investigación de científicos de la Universidad de Indiana y el Instituto Gulbenkian de Ciencia en Portugal encuentra que los picos en los embarazos en realidad están enraizados en la sociedad, no en la biología.
La evidencia fue descubierta en el «inconsciente colectivo» de búsquedas en la web y publicaciones en Twitter que los investigadores ahora usan para revelar nuestros deseos y motivaciones ocultos. «El auge de la web y las redes sociales proporciona un poder sin precedentes para analizar los cambios en el estado de ánimo y el comportamiento colectivo de las personas a escala masiva», afirma Luis M. Rocha, profesor de la facultad informática e ingeniería de Universidad de Indiana, quien es codirector del estudio. «Este estudio es el primer análisis global de la reproducción humana que se relaciona con el estado de ánimo y el interés de las personas por el sexo online”.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, se basa en datos de casi 130 países que incluyen términos de búsqueda en Google relacionados con el sexo desde 2004 hasta 2014 y el 10% de publicaciones en Twitter desde finales de 2010 hasta principios de 2014.
El análisis revela que el interés por el sexo alcanza su punto álgido durante las principales celebraciones culturales o religiosas, si nos atenemos al mayor uso de la palabra «sexo» u otros términos sexuales en las búsquedas en la web. Estos picos corresponden en términos generales con un aumento de los nacimientos nueve meses después en los países con datos disponibles sobre la tasa de natalidad.
Además, el efecto se observó en dos culturas diferentes. Así, se observa un interés mayor por el sexo durante las principales celebraciones navideñas en los países de mayoría cristiana y el Eid-al-Fitr, la celebración que marca el final del Ramadán en los países de mayoría musulmana.
El uso de datos de los hemisferios norte y sur es notable ya que los análisis anteriores tendieron a centrarse en áreas geográficas más pequeñas en los hemisferios occidental y septentrional. El caso de Eid-al-Fitr es significativo porque las vacaciones no ocurren el mismo día cada año, pero el efecto medido todavía cambia de acuerdo con ello, siguiendo un claro patrón cultural.
Debido a que las estaciones se invierten en lados opuestos del mundo, y las tasas de natalidad máximas y el interés online por el sexo no cambia en función de la geografía, los investigadores concluyen que el mayor interés online por el sexo y el aumento de la natalidad no está relacionado con cambios biológicos causados por las diferencias en la luz del día, la temperatura o la disponibilidad de alimentos. “El estudio descubre que la cultura, medida a través del estado de ánimo online, es el principal impulsor del comportamiento cíclico sexual y reproductivo en las poblaciones humanas», explica el experto.
Para comprender este mayor interés por el sexo durante las vacaciones, los investigadores también realizaron una revisión sofisticada de los términos utilizados en publicaciones de Twitter, conocido como «análisis de sentimientos», para revelar que, colectivamente, las personas parecen sentirse más felices, más seguras y más tranquilas durante las vacaciones.
Cuando estos estados de ánimo colectivos aparecen en otras ocasiones a lo largo del año, el análisis también descubrió un mayor interés por el sexo online. Curiosamente, la festividad de Acción de Gracias y la celebración de la Pascua no generan el mismo estado de ánimo ni el mismo interés por el sexo online.
«Observamos que Navidad y Eid-Al-Fitr se caracterizan por distintos estados de ánimo colectivos que se correlacionan con el aumento de la fertilidad», afirma Rocha. «Tal vez las personas sienten una mayor motivación para hacer crecer a sus familias durante las vacaciones cuando se hace mayor énfasis en el amor y en regalar a los niños. La Navidad también se asocia con historias sobre el bebé Jesús y la sagrada familia, que pueden predisponer hacia un estado de ánimo familiar”.
Según Rocha, estos resultados pueden ayudar a los investigadores de salud pública a identificar las mejores fechas para lanzar campañas de concientización pública que promuevan el sexo seguro en los países en desarrollo que carecen de datos fiables sobre la tasa de natalidad. «La fuerte correlación entre las tasas de natalidad y las vacaciones en los países donde los datos de tasas de natalidad están disponibles, independientemente del hemisferio o la religión dominante, sugiere que estas tendencias también son válidas para los países en desarrollo», concluye.
Referencia: Ian B. Wood, Pedro L. Varela, Johan Bollen, Luis M. Rocha, Joana Gonçalves-Sá. Human Sexual Cycles are Driven by Culture and Match Collective Moods. Scientific Reports, 2017
Por Fórmate a Fondo