La producción de carne, especialmente la de res, es la más vulnerable a los riesgos climáticos a largo plazo en el sector global de agricultura, alimentos envasados y bebidas debido a que tiene la mayor huella de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) frente a regulaciones más estrictas y demanda cambiante, según Fitch Ratings. Por ello, los costos se duplicarán en el sector bovino.
Los costos de producción de carne de rumiantes casi se duplicarán para 2035, según el escenario de política de pronóstico (FPS) de UN PRI, ya que los agricultores se verían obligados a aplicar métodos de producción costosos que reducen las emisiones y aumentan los precios de los animales vivos. Esto podría verse exacerbado por las interrupciones de la demanda debido a las crecientes preocupaciones ambientales de los consumidores, los posibles impuestos al «pecado» y la aparición de alternativas de carne baratas y neutras en carbono, incluidas las basadas en células.
Sin embargo, es poco probable que el subsector enfrente una amenaza existencial durante los próximos 30 años, incluso en los mercados desarrollados. Creemos que tendrá interrupciones limitadas en los mercados emergentes, ya que la creciente población mantendrá una fuerte demanda, mientras que la falta de regulación o su cumplimiento permitirá que la producción satisfaga esta demanda.
La producción de aves y cerdos se verá menos afectada que la carne de rumiantes debido a sus menores emisiones y menores requisitos de tierra. Sin embargo, la demanda de ambos podría verse desafiada por las alternativas a la carne.
El subsector lácteo también puede ser menos vulnerable que la carne de rumiantes, a pesar de que la leche es producida por los mismos animales. Esto se debe a que las emisiones son más bajas por caloría y gramo de proteína. El FPS también asume que los productos lácteos no se verán afectados por las alternativas a la leche en la misma medida que la carne. No obstante, el incipiente sector lácteo basado en células crecerá en los próximos años, con tendencias como la fermentación de precisión de alta eficiencia que tiene el potencial de interrumpir significativamente la producción láctea a largo plazo.
Los productores de cultivos se beneficiarán de la creciente demanda de alimentos, pero los que se concentran en la producción de maíz y soja deberán cambiar o diversificarse hacia otros cultivos, ya que la demanda de los que se utilizan para la alimentación animal podría reducirse en línea con la demanda de carne tradicional. La principal presión sobre los productores de cultivos podría provenir del requisito de gastar más en tecnologías y semillas para mejorar el rendimiento y reducir las emisiones de GEI, e invertir en la electrificación del transporte y la maquinaria agrícola.
Los comerciantes de productos básicos agrícolas y las empresas de alimentos y bebidas envasados serán los menos afectados, especialmente si no están demasiado expuestos a la carne y los productos lácteos convencionales como sus principales materias primas o productos comercializados. Su principal desafío será mejorar la transparencia y la medición de las emisiones de GEI de Alcance 3 y hacer cumplir los estándares de sostenibilidad en toda la cadena de valor. Podrían correr riesgos de reputación y podrían necesitar proporcionar financiamiento u otras formas de apoyo a los proveedores para cumplir con sus objetivos de reducción de emisiones de GEI.
Por Magdalena Martínez