El informe sobre empleo en Estados Unidos de febrero de 2021 marc贸 un a帽o desde el 煤ltimo informe antes de la grave conmoci贸n del mercado laboral por la pandemia de la COVID-19. En este sentido, un a帽o despu茅s, el grado de reincorporaci贸n de las mujeres a la poblaci贸n activa en 2021 y m谩s adelante es fundamental para las perspectivas econ贸micas generales, dice el an谩lisis de Allison Boxer y Tiffany Wilding, economistas de PIMCO.
Este fen贸meno es especialmente aplicable a las mujeres, que se han visto afectadas de forma desproporcionada por la recesi贸n de 2020. Y aunque esto es preocupante para los responsables pol铆ticos centrados en la equidad y la desigualdad de g茅nero, tambi茅n tiene importantes implicaciones para la recuperaci贸n econ贸mica m谩s amplia de Estados Unidos y las perspectivas de la pol铆tica monetaria. Las mujeres que se reintegraron a la fuerza laboral a lo largo de 2017-2019 fueron un motor clave de la oferta de trabajo y el crecimiento del PIB real antes de la crisis de COVID-19.
Aunque el 58% de los puestos de trabajo perdidos en marzo y abril de 2020 se han recuperado en febrero de 2021, seg煤n la Oficina de Estad铆sticas Laborales de EE.UU. (BLS, seg煤n sus cifras en ingl茅s), la velocidad de la recuperaci贸n ha variado enormemente entre individuos, hogares y sectores, lo que ha llevado a muchos economistas a describir la recuperaci贸n como 芦en forma de K禄.
Las mujeres perdieron sus puestos de trabajo de forma desproporcionada y abandonaron la poblaci贸n activa durante la recesi贸n del a帽o pasado. Entre febrero y abril de 2020, el punto m谩s bajo de la recesi贸n, aproximadamente 13,4 millones de mujeres estadounidenses (que representan el 18% de los puestos de trabajo ocupados por mujeres antes de la pandemia) perdieron o abandonaron sus empleos.
Durante la pandemia las mujeres abandonaron la poblaci贸n activa de EE.UU. a un ritmo mayor que los hombres, ya que la tasa de participaci贸n femenina en la poblaci贸n activa cay贸 3,5 puntos porcentuales frente a los 3,1 puntos porcentuales de los hombres. M谩s de 2,5 millones de mujeres ya no forman parte de la poblaci贸n activa estadounidense, en gran parte debido a la COVID-19 (todos los datos proceden del BLS).
Seg煤n algunas medidas, las mujeres tambi茅n se han beneficiado menos de la fuerte recuperaci贸n. A pesar de los significativos aumentos de empleo en los 煤ltimos trimestres, el BLS informa que la tasa de participaci贸n de las mujeres en la poblaci贸n activa s贸lo ha recuperado el 40% de su descenso total, frente a una recuperaci贸n del 50% en el caso de los hombres.
驴Por qu茅 las mujeres han cargado con una parte desproporcionada de los da帽os causados por la pandemia en los mercados laborales estadounidenses?
Las razones se explican en tres principales razones dice el an谩lisis. En primer lugar, como grupo, las mujeres han tenido que soportar el peso de las responsabilidades dom茅sticas adicionales derivadas de las interrupciones en el cuidado de los ni帽os.
Por otro lado, las mujeres est谩n desproporcionadamente representadas en los trabajos del sector servicios, que son los que m谩s han sufrido las restricciones econ贸micas para contener la propagaci贸n del virus. Por ejemplo, antes de la pandemia, las mujeres representaban aproximadamente el 53% de los puestos de trabajo del sector del ocio y la hosteler铆a; sin embargo, representaron el 54% de las p茅rdidas de empleo en estos sectores.
Y por 煤ltimo, las mujeres constituyen un alto porcentaje de la fuerza laboral en varios sectores esenciales, entre ellos la sanidad y la educaci贸n, que conllevan m谩s riesgos para la salud por permanecer en el trabajo. Las mujeres representan alrededor del 80% de los puestos de trabajo en la sanidad y el 63% en la educaci贸n.
La econom铆a podr铆a beneficiarse de una recuperaci贸n m谩s inclusiva
Aunque los legisladores se centran cada vez m谩s en la igualdad de g茅nero, tambi茅n es un factor importante para las perspectivas econ贸micas de Estados Unidos. No s贸lo las habilidades de las mujeres son esenciales para recuperarse de la crisis sanitaria -por ejemplo, la escasez de personal sanitario es un cuello de botella clave en la administraci贸n de vacunas-, sino que las mujeres contribuyen de forma crucial a la producci贸n econ贸mica general.
Las investigaciones sugieren que las pol铆ticas que ayudan a reincorporar a las mujeres a la poblaci贸n activa tienden a beneficiar a la econom铆a en general. Un estudio realizado en enero de 2021 por el Banco de la Fed de San Francisco concluy贸 que la nivelaci贸n del empleo en funci贸n del g茅nero podr铆a haber impulsado el PIB de Estados Unidos en 2019 en cerca de 500.000 millones de d贸lares.
Los funcionarios de la Fed han reconocido cada vez m谩s la importancia econ贸mica de una recuperaci贸n inclusiva, incluida la reincorporaci贸n de las mujeres. De hecho, a trav茅s de la participaci贸n directa de la comunidad, los funcionarios de la Fed recibieron testimonios de primera mano sobre los beneficios de los mercados laborales ajustados al empleo y a los salarios reales, en particular para las mujeres.
Esta informaci贸n, junto con las s贸lidas pruebas presentadas por diversos estudios acad茅micos, sirvi贸 de base para la declaraci贸n actualizada de los 芦objetivos a largo plazo禄 de la Fed, que redefini贸 el objetivo de empleo de la autoridad monetaria como 芦un objetivo amplio e inclusivo禄. En la pr谩ctica, creemos que esto significa que una mejora en la participaci贸n de la fuerza laboral femenina y una ca铆da en la tasa de desempleo femenina ser谩n cruciales para que la Fed alcance su objetivo de empleo m谩ximo.
Pero como el presidente de la Fed, Jerome Powell, coment贸 recientemente en un discurso en febrero de 2021, mantener el m谩ximo empleo probablemente requiera algo m谩s que la pol铆tica monetaria. Y los pol铆ticos se centran cada vez m谩s en los posibles beneficios de la igualdad de g茅nero cuando eval煤an la pol铆tica fiscal. La propuesta de est铆mulo econ贸mico de la administraci贸n Biden incluye permisos familiares pagados, dinero para reabrir escuelas y mayores cr茅ditos fiscales para los ni帽os.
La vicepresidenta Kamala Harris ha llamado la atenci贸n sobre la necesidad cr铆tica de reintegrar a las mujeres en la poblaci贸n activa. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, destac贸 en su audiencia de confirmaci贸n que la recesi贸n ha tenido un impacto especialmente brutal en las minor铆as y las mujeres. Tambi茅n cabe destacar que la financiaci贸n adicional para el cuidado de los ni帽os cuenta con el apoyo bipartidista en Washington.
Por Marcelo Soba
Por Funds Society, Madrid