La desigualdad social surgió como una de las preocupaciones clave entre los ponentes del Robeco World Investment Forum, tales como Hernando Soto, celebrado recientemente en Ámsterdam. Pero, ¿cuáles son los riesgos geopolíticos que quitan el sueño a los inversores?

Aquí va la pregunta: ¿cuántos de los asistentes al Robeco World Investment Forum, una combinación de clientes y expertos de Robeco, votaron la desigualdad social como principal riesgo geopolítico al que se enfrenta el mundo en la actualidad? ¿5%? ¿25%? ¿50%? Pues resulta que el 75% de los participantes están de acuerdo en que éste es el mayor problema.

De Soto se muestra preocupado por la exclusión musulmana de las oportunidades económicas

Uno de los ponentes en abordar las cuestión de la desigualdad social fue Hernando de Soto, economista y presidente del Instituto de Perú para la Libertad y la Democracia. Lo hizo haciendo mención al amplio sentimiento de exclusión entre el mundo musulmán. De Soto habló sobre Tarek al-Tayeb Mohamed Bouazizi, el vendedor callejero tunecino que se prendió fuego en 2010 en señal de protesta por la confiscación de sus bienes.

Pero de Soto también señaló que hay un total de 64 personas a lo largo de todo el mundo árabe que se han inmolado durante el mismo periodo. Y la evidencia de los 25 de los 64 que sobrevivieron era que todos ellos eran hombres de negocios que actuaban cuando sentían que sus derechos habían sido pisoteados: sufrían de lo que De Soto denomina «expropiación».

«Esta es una revolución de una gran cantidad de pequeños empresarios», dijo De Soto. «El hecho de que no lleven trajes a rayas, no quiere decir que no están de nuestro lado».

“El rico pagará más”, según Marc Faber

Según Marc Faber, el inversor “contrarian” de origen suizo y con base en Tailandia, la desigualdad social es una señal de advertencia que apunta a una explosión de la burbuja de los precios de los activos. «Los precios de los activos están subiendo, pero los niveles de vida de la familia típica en Europa y los Estados Unidos está bajando», dijo.

Y él sólo ve una salida a esta situación: «los ricos tendrán que pagar más», dijo.

«Cuando la masa de pobres crece más que el poder de unos pocos, los ricos tienen que pagar. Por lo general, la historia ha solucionado este problema a través de impuestos para distribuir a los pobres o con una revolución”.

Añadió que el rescate de Chipre, que conlleva recortes brutales en los ahorradores con más de 100.000 euros, fue un primer paso en este proceso.

Kishore Mahbubani teme el resurgimiento del Islam

Pero el potencial perturbador de la desigualdad social, no fue un punto de vista unánime. Kishore Mahbubani, profesor de Política Pública en la Universidad Nacional de Singapur, rechazó esta propuesta.

«Es absolutamente incorrecto decir que la desigualdad social va a ser un riesgo geopolítico», dijo. «Va a ser un gran desafío, pero, paradójicamente, el aumento de las preocupaciones sobre la desigualdad social dará lugar a la estabilidad geopolítica. Esto se debe a que las prioridades de todos los gobiernos se centran en el país”.

Entonces, ¿qué riesgo geopolítico preocupa al autor de “La Gran Convergencia: Asia, Occidente y la lógica de un mundo”? Mahbubani, que se preocupa acerca de un enfrentamiento entre el Islam y Occidente,   ofreció tres predicciones optimistas para la región: no habrá una gran guerra interestatal en el este de Asia, las principales economías de Asia continuarán creciendo y la clase media de Asia experimentará una «explosión» en los números durante el próximo año.

«Hay una fuerte brecha emocional entre el Islam y Occidente. Eso ha sido muy mal manejado por parte del mundo occidental», dijo. El problema se intensificará a medida que los países islámicos como Indonesia y Turquía se vuelvan cada vez más exitosos, apunta.

«A medida que el mundo islámico tiene más éxito económico y es más firme a nivel político, entonces será un verdadero desafío para Occidente»

El envejecimiento preocupa a Jim Walker

El principal problema para Jim Walker, managing director de Asianomics, es la demografía. En concreto, está preocupado por  “la próxima guerra entre viejos y jóvenes, pues tenemos demasiada gente mayor en Europa, China y Japón para pagar por ellos. Los únicos que pueden pagar por ellos son los jóvenes, que son mucho mejores con las armas qua la gente de mi edad”.

El riesgo sistémico sigue encima de la mesa para Mlynar

Martin Mlynar, de Corestone Investment Managers, se mostró también preocupado por lo que llama “aspecto generacional” y añadió otras dos preocupaciones geopolíticas. “Sigo preocupado por los problemas de algunos países que podrían conducir a un fracaso financiero sistémico. Aún no entendemos los efectos de la compra de bonos de Bernanke o de la política monetaria de Japón».

«No creo que estemos “fuera de peligro” en términos de riesgo sistémico”.

La tercera preocupación de Mlynar son la comida y el agua. «La escasez de comida y de agua, especialmente de agua, podría dar lugar a una serie de guerras», dijo.

Pero la última palabra la tiene Jim Walker: «son 20 personas en todo el mundo las que nos están causando el dolor más increíble y probablemente la mayor crisis económica de la historia en cinco años». Admitió que no podía recordar todos sus nombres, pero advirtió: «Sólo recuerda: jefe del banco central».