Parece que los tiempos difíciles están por llegar a los mercados asiáticos. ¿Esto es motivo de temor o una oportunidad para los inversores?
Tal vez justifique cierto grado de precaución, sí. Los titulares negativos sobre la guerra comercial no cesan y tampoco los que hacen alusión al endurecimiento de la política monetaria por parte de la Reserva Federal. Y el S&P 500 no se da un respiro en su lucha por alcanzar nuevos máximos. Creo que es mejor ser un poco cauteloso, pero lo digo como lo que soy: un tipo prudente y conservador, al menos en lo que respecta a las inversiones
¿No hay nada que me dé motivos para el optimismo en este momento? Bueno, sí, una cosa: las valoraciones.
Las valoraciones no están tan extendidas en Asia como en Estados Unidos, en mi opinión. Mientras escribo esto, el mercado estadounidense en general cotiza a aproximadamente 17 veces las ganancias pronosticadas para el próximo año. Y estas ganancias se basan en altos márgenes, históricamente hablando.
Por lo tanto, será difícil ver que las ganancias medias en Estados Unidos crecen a por encima de una cifra baja de un dígito. Asia, sin embargo, cotiza actualmente a solo 14,5 veces las ganancias del próximo año, márgenes que han estado disminuyendo en los últimos años, aunque parecen haberse estabilizado.
En general, las valoraciones en Asia me parecen razonables en un sentido absoluto. Se ven atractivas en un contexto global, y también se ven atractivas dado que el crecimiento económico estructural a largo plazo y los beneficios empresariales a mediano plazo en toda Asia parecen favorables.
La respuesta que a menudo recibo con este tipo de comentarios es: «Sí, pero las valoraciones no me ayudan si el dólar está fuerte y los mercados son débiles». Y a corto plazo eso es verdad. Es difícil acertar con el timing en los mercados y es aún más difícil si lo intentas solo con valoraciones. Pero eso no es lo que estoy tratando de hacer.
Como especialista en Asia, siempre voy a invertir completamente en Asia. No cambio una región por otra. Por el contrario, me pregunto, ¿dónde estoy obteniendo una buena relación en este momento? Creo que Asia está bien preparada para superar cualquier debilidad a corto plazo con algunas de las mejores valoraciones del mundo. Eso ciertamente me da cierto tipo de comodidad y algún tipo de amortiguador. El sudeste asiático, en concreto, está sintiendo el endurecimiento monetario abruptamente, por lo que creo que puede haber oportunidades allí.
Así que la forma en que abordo cualquier debilidad futura en los mercados es con una mentalidad de oportunidad, en lugar de miedo. Estoy convencido de que el crecimiento a largo plazo seguirá siendo mayor en Asia que en cualquier otra gran región del mundo.
Robert J. Horrocks es CIO de Matthews International Capital Management y gestor de portafolios.
Por Funds Society, Madrid