A pesar de la inestabilidad económica y geopolítica, el mercado del arte sigue resistiendo. En 2023, las ventas en el mercado del arte se ralentizaron tras dos años de crecimiento, disminuyendo un 4% hasta una cifra estimada de 65.000 millones de dólares, pero superando los niveles previos a la pandemia de 2019. Según recoge la octava edición del informe The Art Basel and UBS Global Art Market Report 2024, mientras que el extremo superior del mercado experimentó una desaceleración, el volumen de transacciones aumentó y las ventas en línea continuaron prosperando.
“El mercado del arte sigue demostrando su resistencia. Junto con la fortaleza de los mercados financieros, las previsibles bajadas de los tipos de interés y el debilitamiento de la inflación, esto ofrece esperanzas para 2024. Estamos observando un cambio en el mercado del lujo, que pasa de comprar bienes a gastar más en divertirse: viajes de ocio, entretenimiento y socialización. El arte es mucho más que la posesión de objetos físicos, y los acontecimientos, las experiencias y las redes sociales asociadas al coleccionismo deberían servir de apoyo al sector”, señala Paul Donovan, economista jefe de UBS Global Wealth Management.
Según los datos del informe, en 2023, las ventas mundiales del mercado del arte se ajustaron a un estimado de 65.000 millones de dólares, mostrando resistencia a pesar de una desaceleración del 4% interanual, pero superando los niveles prepandémicos de 2019 de 64.400 millones. “Aunque factores como los altos tipos de interés, la inflación y la inestabilidad política contribuyeron a ralentizar el crecimiento en el extremo superior del mercado, se produjo un notable aumento del 4% en el volumen de transacciones, por un total de 39,4 millones de dólares”, indican las conclusiones.
Este crecimiento de la actividad compradora fue especialmente pronunciado en los niveles de precios más bajos, creando un entorno comercial más boyante para los comerciantes y las casas de subastas en estos segmentos del mercado. En opinión de Clare McAndrew, fundadora de Arts Economics, en 2023 se produjo una muy esperada relajación de las ventas en el mercado del arte tras dos años de fuerte crecimiento después de la pandemia.
“Aunque las ventas de alta gama fueron más escasas, la actividad se mantuvo en niveles más bajos y el mercado continuó su evolución por la doble vía de las ventas fuera de línea y en línea. Como en muchas otras industrias, el aumento de los costes fue el principal reto para las empresas del mercado del arte en 2023, y la rentabilidad se convirtió en una métrica más vigilada que las ventas. En 2024, la atención de muchas empresas ha pasado de la expansión rápida a toda costa a la búsqueda de formas de lograr un crecimiento sostenible y rentable y la estabilidad mientras siguen navegando por un futuro económico y político incierto”, explica.
EE.UU.: líder del mercado
Llama la atención que el mercado estadounidense sigue siendo el más fuerte, mientras que el mercado chino se movió en contra de la tendencia general para convertirse en el segundo más grande y el mercado del Reino Unido pasó al tercer lugar. “En concreto, EE.UU. mantuvo su liderazgo en el mercado mundial del arte, con un 42% de las ventas en valor, lo que supone un descenso de 3 puntos porcentuales con respecto al año anterior. China superó al Reino Unido como segundo mercado mundial del arte, con una cuota del 19%, mientras que el país retrocedió al tercer puesto, con una cuota del 17%. Por su parte, Francia mantuvo su posición como cuarto mercado del arte, con un 7% de las ventas mundiales”, apuntan las conclusiones del informe.
En Estados Unidos, tras alcanzar un máximo histórico de 30.200 millones de dólares en 2022, el crecimiento se ralentizó en el mercado del arte estadounidense, con un descenso de las ventas del 10% en 2023, hasta los 27.200 millones de dólares. EE.UU. siguió siendo el centro clave para las ventas mundiales de las obras de arte de mayor precio, y la contracción refleja una disminución de las ventas en el extremo superior del mercado.
En el caso de China, tras la relajación de las restricciones relacionadas con la pandemia, las ventas en el mercado chino del arte aumentaron un 9% hasta una cifra estimada de 12.200 millones de dólares, en medio de un fuerte aumento de la actividad en el primer semestre del año, impulsando la posición de China como segundo mayor mercado del arte. Según explica el informe, los entusiastas compradores capitalizaron las ventas de inventarios de subastas aplazadas de 2022 en China continental, mientras que las principales ferias y exposiciones de Hong Kong retomaron sus programas a gran escala en la primera mitad del año. “En el segundo semestre de 2023, el ritmo se moderó, posiblemente influido por las proyecciones de un crecimiento económico más gradual”, se matiza.
Respecto a Reino Unido, el informe señala que tras mostrar resistencia a la presión económica y política en años anteriores, las ventas en el Reino Unido disminuyeron un 8% hasta los 10.900 millones de dólares en 2023. El país británico sigue siendo un importante centro de transacciones de alto valor en el mercado del arte. Sin embargo, la disminución de estas ventas de gama alta, junto con la reducción de las importaciones de arte al Reino Unido contribuyeron a una caída del 11% en las ventas por valor, dejando el mercado por debajo de su nivel prepandémico de 12.200 millones de dólares en 2019.
“Tras la relajación de las restricciones del COVID-19, el mercado del arte chino ha aumentado un 9%. Esto sigue una pauta similar a la respuesta que vimos en otros mercados de todo el mundo en 2022, que informaron de un auge inicial tras la pandemia, seguido de informes de ralentización de las ventas y moderación del ritmo de aumento. Al igual que otras regiones, la industria del lujo en Asia también se ha encontrado con un cambio en el gasto en entretenimiento y experiencias. Esto se aplica también al mercado del arte asiático, donde muchas ferias y eventos del mundo del arte han retomado su plena actividad y los visitantes han regresado con entusiasmo. Desde una perspectiva económica más amplia, se prevé un crecimiento en Asia para 2024, impulsado por un cambio en la flexibilización de las políticas y una expansión moderada de las exportaciones regionales”, explica Adrian Zuercher, codirector de Asignación Global de Activos de UBS Global Wealth Management.
Perspectivas
Según la visión de Noah Horowitz, director general de Art Basel, aunque en términos interanuales ha disminuido, el público coleccionista ha seguido participando activamente en el mercado del arte en 2023 y ha contribuido a sostener los precios, aunque desde una perspectiva más orientada al valor y a la calidad. “El aumento de la participación de nuevos compradores mundiales, a menudo más jóvenes, junto con los avances en el sector en línea, pone de relieve algunos brotes verdes cruciales en el mercado con un gran potencial de futuro. En general, el cambio de tendencia en la gama alta del mercado tras años de aceleración compuesta fue una de las características definitorias del negocio del arte el año pasado, ya que también crea una apertura en el mercado para que surjan nuevas tendencias y narrativas interesantes”, afirma Horowitz.
Con estas tendencias de fondo, el informe señala que, de cara a 2024, el 36% de los concesionarios prevé un aumento de las ventas, mientras que el 48% espera que se mantengan prácticamente igual y el 16% prevé un descenso. Según explica en sus conclusiones, en comparación con el final de 2022, cuando los distribuidores más pequeños expresaron su mayor optimismo, en 2023 los distribuidores más grandes se mostraron más esperanzados, con un 54% que esperaba un aumento. “Aunque 2023 fue un año de crecimiento moderado en el mercado del arte, los coleccionistas de arte siguieron participando activamente a través de una lente más orientada al valor y consciente de la calidad”, concluye.
Por Funds Society, Madrid