EFG International inició en octubre de 2011 una fuerte reestructuración de su negocio, lo que le ha llevado a enfocarse de nuevo en lo que siempre ha sido su modelo tradicional, la banca privada. En este tiempo, han cambiado la estrategia de inversión, han huido de los negocios marginales, han revisado todo el negocio de la entidad, han liquidado la exposición a Grecia, han mejorado la productividad de sus banqueros prescindiendo de todos aquellos que no eran productivos y han mejorado los ratios del resto. Ha sido una fase en la que han centrado todos los esfuerzos en dirigir a la entidad «hacia el camino correcto», tal y como explicó su CEO, John A. Williamson, en una entrevista con Funds Society.
En ese proceso de reestructuración, sacaron a bolsa una parte de EFG Financial Products en octubre y recientemente vendieron a Notenstein Private Bank la participación restante, el 20,2% por 70.2 millones de francos suizos (unos 74 millones de dólares).
Acometida toda esta reestructuración y redirigido el negocio hacia su modelo tradicional de banca privada, la entidad suiza, con sede en Zurich, se encuentra en un momento de pleno crecimiento, en el que América Latina es una de las principales protagonistas, tal y como explicó el presidente de EFG Capital, Víctor M. Echevarría, a Funds Society.
Echevarría dijo que de los 3.000 millones de francos suizos que el banco recibió en 2012 en nuevos activos, 500 millones correspondieron a Latinoamérica, lo que supuso un crecimiento del 4%. Para este año, quieren incrementar este crecimiento del 4% al 8%, lo que supone duplicar los activos captados y alcanzar los 1.000 millones de dólares bajo gestión. EFG está presente en la región desde hace 17 años y un 15% de los activos totales del banco están en América Latina, es decir 11.800 millones de francos suizos (12.500 millones de dólares), según datos correspondientes a finales de 2012.
Williamson y Echevarría explicaron que uno de las prioridades a corto plazo es montar una mesa de asesoramiento especializada en crédito latinoamericano en Miami. Globalmente cuentan con 100 profesionales de asesoría en todo el mundo, de los que más de 12 se encuentran en la oficina de EFG Capital en Miami.
“Nos encontramos de vuelta a nuestro negocio original. Tenemos un buen modelo para gente emprendedora y creemos que ofrecemos una plataforma mucho mejor que otros. Este es nuestro negocio y no queremos distraernos”, enfatizó Williamson.
En pleno proceso de contratación
En este sentido, matizó que pese a que en el último año se ha prescindido de la colaboración de algunos banqueros, una maniobra que formó parte de la citada reorganización de la entidad, actualmente se encuentran contratando equipos y nuevos banqueros para seguir creciendo. “Estamos mirando para ampliar nuestros recursos y relaciones con los banqueros privados en Latinoamérica”, puntualizó.
Hace unas semanas se sumaron a sus filas, Carolina Montiel como responsable del departamento de Estrategia de Inversión y Arturo Neto, en el mismo departamento. Ambos procedentes de HSBC Miami.
“No empujamos producto de la casa”
Williamson quiso dejar claro que desde EFG no dicen a los banqueros como tienen que hacer su modelo. “Tienen libertad para hacer y llevar su negocio. Que desarrollen su negocio como lo vean”. Asimismo, agregó que el asesor tiene libertad para escoger donde quiere operar y qué productos o vehículos escoger. “No empujamos producto de la casa, particularmente ante la actual situación regulatoria. Lo que si esperamos es que la gente sea rentable y prestamos mucha atención al control de riesgos”, subrayó.
En este sentido, añadió que su modelo no obedece al de bróker, pero tampoco al negocio de gestión discrecional. Para el CEO de EFG, un banquero privado debe de ser capaz de armar y dirigir su propio negocio, además de ser flexible y rápido ante las actuales condiciones del mercado. “La alta dirección del banco está enfocada cien por cien en este modelo de banca privada”, puntualizó.
Por su parte, Echevarría manifestó que tras la reestructuración y una vez fuera de los negocios marginales y algunas posiciones de riesgo, se encuentran con que muchos los tildan de conservadores, a lo que no presta atención pues cree que en este momento sus clientes se encuentran ante grandes oportunidades.
El cliente medio de EFG Capital Latinoamérica cuenta con 1,5 millones de dólares, aunque hay otro segmento compuesto por más de 30 que son de alto patrimonio. Dentro del grupo hay prevista una división especial para family offices, además de los ya existentes servicios fiduciarios en Bahamas y Caimán.
Programa para banqueros
La entidad está desarrollando un programa que sirva de guía a los asesores para saber cómo y dónde pueden operar y donde pueden viajar, entre otras cuestiones. Una guía que este al día y contemple todos los cambios regulatorios y de due diligence. “Los riesgos del mercado han cambiado y tenemos que asegurarnos que nuestros equipos tienen todos los medios”, dijo Williamson.
EFG está presente en Suiza, Europa, Reino Unido, Asia y América y cuenta con 88.000 millones de dólares en activos bajo gestión. En América Latina se encuentran en Bogotá, Quito, Lima, Montevideo y Punta del Este, aunque no descartan abrir en otros lugares. Globalmente se encuentran presentes en más de 30 localidades y cuentan con 2.300 empleados.