Computación cuántica: la próxima gran frontera tecnológica

En plena revolución tecnológica, la IA se está llevando todos los titulares, pero estamos presenciando el desarrollo de otra tecnología igual de revolucionaria y con un elevado potencial para transformar el futuro: la computación cuántica.

La computación cuántica es una tecnología altamente innovadora que aprovecha las leyes de la física cuántica para resolver problemas extremadamente difíciles, cambiando el paradigma respecto a la computación tradicional, puesto que estos problemas son tan difíciles que su solución en supercomputadoras convencionales requeriría una cantidad imposible de recursos.

La piedra angular de la computación cuántica es el bit cuántico, también conocido como qubit. Mientras que los bits clásicos solo pueden existir en un estado 0 o 1, en cambio los qubits pueden existir en una supuesta superposición de estos dos estados. Es decir, poniéndonos técnicos, que N qubits superpuestos contienen información sobre un número exponencial (2N) de configuraciones binarias; estas configuraciones, en conjunto, forman un estado cuántico. Todo el estado cuántico se manipula cuando se realizan operaciones en cualquiera de los N qubits, lo que sugiere un enorme paralelismo. Sin embargo, el uso de esta capacidad se ve matizado por el hecho de que la lectura de la información de un estado cuántico solo puede realizarse midiendo una única configuración de forma probabilística tras un cálculoi.

Según datos de McKinsey (datos a octubre de 2025), para 2035 la computación cuántica podría alcanzar un valor cercano a los 1,3 billones de dólares, siendo capaces de desarrollar nuevas capacidades gracias al potencial de los ordenadores cuánticos para resolver problemas estadísticos muy complejos que se escapan a la capacidad de los ordenadores convencionales, con ramificaciones para sectores como finanzas, transporte, salud o tecnologías verdes. Estas previsiones a largo plazo reflejan el alcance potencial de la oportunidad, más que un resultado garantizado. El potencial comercial de esta nueva tecnología también es desconocido por el momento.

Aplicaciones prácticas

En esencia, podría afirmarse que la mecánica cuántica vendría a ser el sistema operativo del universo: un ordenador quant presenta ciertas ventajas a la hora de modelar sistemas físicos, por las características ya descritas. Esto hace que la computación cuántica presente interesantes aplicaciones en química y ciencia de los materiales, pues podrían ser utilizadas, por ejemplo, para la identificación de moléculas útiles para aplicaciones farmacéuticas, identificándolas de forma más rápida y eficiente.

Aunque la computación cuántica aún es un concepto muy nuevo para el gran público, y pueda dar cierta imagen futurística, lo cierto es que ya es una realidad y, al igual que con la IA, es una tecnología de rápido crecimiento y desarrollo acelerado. Una encuesta realizada en 2024 por McKinsey a líderes de la industria quantum refleja el rápido crecimiento de este segmento dentro del sector tecnológico: el 39% de participantes indicó que sus compañías ya tenían más de 100 empleados, frente al 9% de 2023ii.

Las aplicaciones de esta nueva tecnología pueden impactar a un amplio rango de industrias, incluyendo a la defensa, energía, logística, ingeniería, medicina, finanzas o ventas minoristas. Aquí van algunos ejemplosiii:

• Simulación de sistemas químicos complejos para guiar el descubrimiento de nuevas baterías, células solares, medicamentos y productos de consumo.

• Estimación más rápida de predicciones financieras y métricas de riesgo.

• Optimización de sistemas complejos (esta noción abarca desde abordar cadenas de suministro globales hasta estudios genéticos).

• Capacidades criptográficas ofensivas y defensivas con aplicación directa sobre ciberdefensa y seguridad nacional.

• Nuevos procedimientos de IA, basados en una extracción de información más profunda a partir de datos disponibles.

Pero, ¿estamos ya en ese punto? La realidad es que, hoy en día, la mayor parte del trabajo de investigación en computación cuántica consiste en buscar algoritmos y aplicaciones. Las aplicaciones más valiosas de la computación cuántica aún están por descubrir.

Así, en términos prácticos, desde IBM (datos de 2025) consideran que los dos principales tipos de tareas para los que puede ser muy útil una computadora cuática son el modelado del comportamiento de los sistemas físicos y la identificación de patrones y estructuras en la informacióniv.

Entorno de inversión

En este contexto, la computación cuántica empieza a consolidarse como una temática emergente en la construcción de carteras, especialmente para aquellos inversores que buscan exposición a tendencias tecnológicas de largo plazo. Aunque la informática cuántica se encuentra todavía en una fase temprana de desarrollo comercial, algunas investigaciones recientes apuntan a un aumento de la actividad y la inversión en el sector. El volumen de inversión en computación cuántica se ha incrementado en un 50% interanual, de los 1.300 millones de dólares de 2023 a 2.000 millones en 2024, según datos de McKinsey a marzo de 2025. En paralelo, la creación de start ups ligadas a la computación cuántica aumentó un 42% en el mismo periodo, también según datos de la consultora, que estima que el sector podría alcanzar un valor de entre 45.000 millones y 131.000 millones de dólares para 2040v. Es importante recordar que toda inversión conlleva riesgos, incluida la posible pérdida del capital. En todo caso, las estimaciones sobre el tamaño del mercado más allá de la próxima década son muy especulativas y dependen del ritmo de los avances tecnológicos y de su adopción.

Así, los inversores que busquen oportunidades de exposición a esta temática deberán tener en cuenta que la mayor parte de dinero que atrae ese sector va hacia compañías emergentes que presentan un perfil de crecimiento muy acelerado y que aún no han debutado en los mercados públicos. Estas compañías están atrayendo rondas de financiación privada significativas que van desde cantidades de un dígito hasta cientos de millones, reflejando el apetito de los inversores por posicionarse en las etapas tempranas de negocios muy punteros en nichos especializadosvi. Cabe recordar que participar en estas etapas tempranas suele implicar riesgo elevado y requisitos de capital más altos, pero también un potencial de retorno muy superior si una empresa se convierte en líder tecnológico en el futuro.

Aunque las opciones son más limitadas, también es posible invertir en compañías que cotizan en mercados públicos. Realmente son pocas las compañías con una exposición pura a la computación cuántica, y algunas de ellas tienen un valor en bolsa muy bajo, con los consecuentes riesgos de liquidez para los inversoresvii. Además, son valores con cotización muy volátil, que lo mismo pueden alcanzar retornos de tres dígitos que después desplomarse en un 50%, como sucedió a lo largo de 2025, registrando el sector un máximo histórico en octubreviii. Las cifras de rendimientos pasados se refieren a periodos anteriores y no son un indicador fiable de resultados futuros. Cabe destacar que esta elevada volatilidad representa un riesgo significativo para los inversores, y que toda inversión conlleva riesgos, incluida la posible pérdida del capital.

La tercera opción es buscar una exposición indirecta a través de la inversión en grandes compañías tecnológicas que cuenten con divisiones o actividades en computación cuántica integrada. Su inclusión en carteras suele tener menor riesgo, aunque también menor potencial de revalorización si la tecnología despega.

Además, hay sectores adyacentes que también pueden participar en esta revolución, como por ejemplo fabricantes de semiconductores especializados, fabricantes de sistemas de refrigeración criogénica o compañías de ciberseguridad que cuentan con una división de ciberseguridad cuántica seguraix. Este enfoque puede ofrecer una menor correlación con los ciclos de la industria cuántica pura y servir como complemento en una cartera diversificada.

La última manera de obtener exposición a esta temática es a través de ETFs y fondos temáticos. Se trata de una de las formas más diversificadas, transparentes y accesibles de ganar exposición, particularmente para inversores minoristas. En particular, los ETF centrados en la computación cuántica buscan replicar el comportamiento de empresas involucradas en la computación cuántica y en tecnologías habilitadoras, proporcionando a los inversores una exposición específica a este campo emergente sin necesidad de seleccionar acciones individuales. En el mercado hay disponibles ETFs temáticos que ofrecen una exposición pura a las empresas más vinculadas al desarrollo cuántico, y ETFs con un enfoque más general (por ejemplo, que invierten de una manera más amplia en el sector tecnológico) que ofrecen exposición indirecta a la tendencia.

Es obligado recordar que cada uno de estos instrumentos de inversión conlleva riesgos específicos. Las empresas dedicadas exclusivamente a la computación cuántica pueden ser muy volátiles, carecer de liquidez y depender de resultados tecnológicos y comerciales inciertos. A un tiempo, una exposición indirecta a través de grandes empresas tecnológicas puede diluir el impacto de los avances cuánticos. Las inversiones en sectores adyacentes dependen de vínculos de demanda indirectos e inciertos, y los ETF y los fondos temáticos pueden implicar riesgo de concentración, efectos derivados de la composición del índice y comisiones más elevadas, sin que la diversificación elimine el riesgo de pérdida de capital.

Riesgos relacionados con el sector

Con la computación cuántica entrando para muchos expertos en su segunda fase de desarrollo, los inversores deben considerar que la inversión en esta tecnología puede reportar muchos beneficios para quienes sean pioneros, pero al mismo tiempo entraña un nivel muy elevado de riesgo al tratarse de una tecnología todavía en fase precomercial, caracterizada por un elevado componente científico, fuertes necesidades de capex y una visibilidad limitada sobre su adopción masiva. Muchas de las compañías con exposición directa aún presentan flujos de caja negativos a pesar de registrar ingresos positivos y atraer rondas de financiación, y existe el riesgo de que se produzca el efecto “el ganador se lo lleva todo”, reduciendo el negocio verdaderamente rentable a un número muy limitado de actores. Tampoco debe desdeñarse que el entusiasmo tecnológico devenga en valoraciones demasiado entusiastas sobre estas compañías, generando un riesgo adicional de burbuja.

Por tanto, y para concluir, la computación cuántica ofrece un potencial disruptivo elevado, pero también un perfil de riesgo especialmente complejo. Para muchos inversores, puede tener sentido abordarla como una exposición temática de largo plazo, que ocupe una posición satélite o de nicho dentro de una cartera bien diversificada. La clave no es solo anticipar el éxito de la tecnología, sino gestionar el riesgo asociado al tiempo, la incertidumbre y la concentración del valor creado.

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