China ha sido, durante muchos años, el país más poblado del mundo, pero India está a punto de quitarle el puesto. Aunque se desconoce la fecha exacta, la ONU calcula que a mediados de año vivirán en India 1.428 millones de personas, mientras que China «sólo» alcanzará una población de 1.425 millones. Una tendencia opuesta está en marcha en Alemania y, sobre todo, en Japón. La población de ambos países está disminuyendo y envejeciendo debido a la emigración. Mientras India lucha contra el desempleo juvenil, las empresas de Alemania y Japón se quejan de la escasez de personal cualificado.
En noviembre de 2022, la población mundial superó la barrera de los 8.000 millones de habitantes y esa cifra aumenta día a día. Sin embargo, el ritmo de crecimiento se ha ralentizado considerablemente en los últimos años y se espera que esta tendencia continúe en el futuro. De hecho, si se tiene en cuenta la migración, la población de China crece ahora a un ritmo más lento que la de Alemania.
Tasas de crecimiento de la población // Fuente: Naciones Unidas (ourworldindata.org)
A pesar de que el tamaño de la población es un factor decisivo para el crecimiento económico, no es el único, según asegura un análisis de Mainfirst. La estructura por edades también ocupa un papel fundamental. Cuestiones como la productividad laboral o los sistemas de pensiones y de salud son producto más de la distribución por edades de la población que de su tamaño. Este problema supondrá un reto importante para la sociedad y la economía tanto en Japón como en Alemania en un futuro próximo.
A largo plazo, la cuestión será cómo hacer frente no sólo a la escasez de personal cualificado, sino también a la escasez mundial de mano de obra. En la industria, la automatización robótica ha avanzado mucho en las últimas décadas, y esta tendencia va a continuar. La República Popular China, que es el centro de producción más importante del mundo, lidera con diferencia el sector de los robots industriales. En Japón, la automatización ha compensado parte de la escasez de mano de obra y la demanda global crece anualmente a un ritmo de dos dígitos. Las empresas cuyos modelos de negocio se orientan hacia la tecnología de automatización y los robots industriales han podido y pueden beneficiarse del alto nivel de demanda.
Ventas de robots industriales por países seleccionados en todo el mundo en 2020 y 2021 // Fuente: IFR; Statista
No obstante, las compañías a lo largo de toda la cadena de valor, especialmente en el campo de la inteligencia artificial (IA), están sacando provecho de la creciente demanda de soluciones de automatización, tal y como señala el informe de Mainfirst. La IA está desempeñando un papel cada vez más crucial en el proceso de automatización, por lo que la implementación de nuevas tecnologías tiene el potencial de incrementar la productividad y eficiencia, al mismo tiempo que reduce errores y costos. Un ejemplo ilustrativo que destaca el estudio es la aplicación de la IA en la industria manufacturera: sistemas automatizados que hacen uso de tecnologías de IA son capaces de analizar y procesar información proveniente de sensores, cámaras y otras fuentes, optimizando así la producción de manera aún más efectiva.
Sin embargo, el uso de la IA ya no se restringe solamente a la automatización de procesos físicos; de hecho, la percepción pública sobre el rápido avance en esta área se hizo evidente cuando Open.ai abrió el acceso a ChatGPT a principios de este año. «Actualmente es más viable reemplazar tareas cognitivas en comparación con las tareas físicas», señalan en la firma, que recuerda que la última iteración (ChatGPT-4) presenta mejoras aún más notables en campos como la lógica, la generación de texto y la comprensión.
ChatGPT-4 ha demostrado su capacidad al superar el examen de ingreso al Colegio de Abogados de Estados Unidos, donde ha obtenido una calificación que lo ubica en el 10% superior, y también ha logrado avances innovadores en el desarrollo de software. Por lo tanto, la escasez de habilidades en profesiones que requieren destrezas cognitivas podría dejar de ser un problema en el futuro, desafiando las expectativas anteriores, según la firma.
Las entidades beneficiarias son evidentes: el estudio destaca a empresas como Microsoft, que no sólo ha invertido en OpenAI, sino que también tiene la capacidad de integrar ChatGPT en sus productos de software, brindando así, después de un largo tiempo, una alternativa sumamente competitiva al motor de búsqueda de Google. También apunta a Nvidia, como fabricante líder de procesadores de dominio específico (GPU). «Está en condiciones de proporcionar la potencia de cálculo esencial para el funcionamiento de la IA y, por tanto, se beneficia enormemente de su uso», señalan.
En resumen, Mainfirst concluye que las distintas regiones se enfrentan a retos y tareas diferentes a corto y medio plazo. Sin embargo, a largo plazo, la estabilización mundial de la tasa de crecimiento de la población y el cambio demográfico traerán consigo nuevas tecnologías e innovaciones que no sólo compensarán la escasez de mano de obra, sino que aumentarán significativamente la productividad, tal y como lo están haciendo actualmente.
