En Mirova, la filial especializada en inversión socialmente responsable de Natixis Global Asset Manamgement, creen firmemente que la industria financiera, y en especial la industria de inversión, representa una parte importante de la solución a los problemas derivados de la insostenibilidad del actual modelo de desarrollo económico: el cambio climático, el agotamiento de los recursos naturales, el desequilibrio entre crecimiento y deuda y la descorrelación con la economía real, entre otros.
La filosofía que Mirova aplica en sus estrategias se basa en la convicción de que la integración de los temas de desarrollo sostenible en las decisiones de inversión permite ofrecer soluciones en inversión responsable. Con el objetivo de identificar las empresas que gestionan de forma efectiva los desafíos que se presentan a futuro, los expertos de Mirova han desarrollado un enfoque único de análisis económico que se basa en ocho temas de desarrollo sostenible: energía, movilidad, construcción y urbanismo, recursos, consumo, sanidad, información y tecnología de la comunicación.
El reto de la energía
El principal desafío para alcanzar un modelo de energía sostenible es reducir la dependencia a los combustibles fósiles a la vez que se promueve el acceso a la energía a la población que todavía depende de la combustión de madera y carbón.
“El carbón ha perdido terreno frente al gas natural como fuente de energía. Las plantas de producción que se alimentan de la energía producida con carbón pueden ser rápidamente transformadas a plantas que dependan del gas natural. Con esta transformación, además de reducirse las emisiones de dióxido de carbón, se amplía la vida útil de la planta y se disminuye el coste de las operaciones”, comenta Kenneth Amand, client portfolio manager de Mirova. “Estas fuerzas económicas serán muy difíciles de combatir sin unos subsidios substanciales para las plantas de producción operadas con carbón, habrá muy poco apetito por este tipo de industria por parte de los inversores de capital”.
Según Amand, sería lógico esperar que las naciones con un considerable peso económico a nivel mundial soporten una carga mayor en la construcción de un modelo de producción con una menor emisión de carbono, pues además de ser los principales emisores, ya disponen de la infraestructura necesaria para desarrollar nuevos recursos energéticos y de la tecnología.
Con respecto a la reciente salida de Estados Unidos del Acuerdo de Paris, desde Mirova opinan que, en el corto plazo, las empresas que busquen reducir su huella de carbono tendrán una desventaja en el corto plazo, pues competirán con negocios menos escrupulosos y con voluntad de contaminar pese al cambio climático: “A nivel global, creemos que se ha perdido una gran oportunidad, por los descubrimientos y los avances tecnológicos que podrían haber llegado de la posición de líder en cambio climático que tenía Estados Unidos, un país rico en recursos intelectuales y financieros. El hecho de forzar la vinculación de la industria a fuentes de energía anticuadas, tales como el carbón o el petróleo, puede afectar adversamente a la capacidad de liderazgo de Estados Unidos en un mundo futuro con bajas emisiones de carbono. Si bien Estados Unidos dispone de empresas líderes en tecnología verde, como pueden ser Tesla y First Solar, también cuenta con unos estándares de regulación relativamente bajos, especialmente en términos de cuestiones sociales. En cambio, Europa dispone de fuertes regulaciones, que fuerzan a la gran mayoría de empresas a tener en cuenta los criterios medioambientales, sociales y de buen gobierno en todas las industrias”.
En relación al avance de las energías renovables, Amand señala que a pesar de que el coste de los molinos de viento y de los paneles solares continúa a la baja y su fiabilidad está aumentando, siguen sin resolverse los problemas de almacenamiento de la energía que producen. “El almacenamiento es un factor crítico para las fuentes de energía que son intermitentes, tales como el viento y la luz solar. La demanda por este tipo de almacenamiento ha impulsado una investigación frenética. Nos sorprendería que no fuera encontrada una solución en poco tiempo. El almacenamiento de la energía necesita ser transportable a un precio menor a 150 dólares/kwh, a partir de ese nivel de precio la gasolina comenzará a ser considerada muy cara”.
Otra rama de investigación se centra en la energía mareomotriz y busca principalmente incrementar su eficiencia. Además, existe una corriente centrada en estudiar los productos y materiales empleados en la producción industrial como un modo de recortar gastos. “El proceso productivo de Tesla se mueve en esa dirección. Intentar convencer a Bolivia para extraer el mineral de sus reservas de litio es otro camino”.
¿Cómo resolver el problema de la movilidad?
El aumento de la población que se traslada a las ciudades provoca que éstas se congestionen. Apenas existe suficiente capacidad para el incremento de la mayoría de sistemas de transporte público y con un número mayor de conductores disminuye el espacio que cada habitante dispone para conducir y aparcar su propio vehículo. Con este telón de fondo, parece que el automóvil eléctrico con conducción autónoma ofrece la mejor solución para no generar polución, representado un medio de transporte dinámico y diverso, a la altura de las necesidades de las personas a las que sirven. “Las principales empresas automovilísticas y prácticamente la totalidad de las grandes empresas tecnológicas, de un modo u otro, están persiguiendo desarrollar tecnologías que permitan alcanzar vehículos completamente autónomos. De hecho, algunos de los principales fabricantes de automóviles se están preparando para cuando llegue ese momento, echarse a un lado en la carrera a favor de los mayores jugadores”, apunta Amand.
El cambio en los hogares
La mayoría de los hogares alrededor del mundo se están preparando para mejorar su eficiencia energética. El aislamiento térmico de las casas proporciona un ahorro energético suficiente como para sufragar el coste de la reforma realizada en la casa. Del mismo modo, las bombillas de tipo LED, los electrodomésticos y los dispositivos inteligentes hacen que los hogares sean más eficientes en su consumo de energía.
En cuanto al problema de espacio, la construcción vertical suele ser la mejor manera de utilizar los recursos limitados de la ciudad y conservar la energía.
¿Cómo preservar y optimizar el consumo del agua?
A pesar de que dos tercios del planeta están ocupados por agua, muy poca puede ser realmente utilizada para el consumo humano y la explotación agrícola. En la actualidad, las naciones árabes dedican una parte significativa de su consumo de energía en el proceso desalinización del agua del océano para proveer a las ciudades. “Estados Unidos utiliza cerca del 10% de su producción de energía en reemplazar los conductos que transportan el agua. Mientras que México ha determinado que la obesidad infantil puede estar vinculada al consumo de bebidas carbonatadas por la falta de acceso a fuentes de agua limpia. En la actualidad, los impuestos que gravan las bebidas azucaradas son utilizados para financiar los sistemas de filtración de agua instalados en las escuelas estatales”, señala Amand.
La paradoja del consumo
Cada vez es menor el número de personas que cada año realizan sus compras en los grandes centros comerciales. Sin embargo, las tasas de consumo no han bajado. “Se ha regresado a la venta por catálogo, esta vez con un soporte digital, a través de plataformas como Amazon, Etsy, E-bay y las tiendas online de la mayoría de empresas. Las empresas que han conseguido adaptarse a esta tendencia, han convertido sus tiendas en una extensión de su catálogo digital. Desde diseñadores de moda de alto prestigio, a los electrodomésticos y los productos de alimentación, el mundo está buscando un balance entre la venta online y las tiendas físicas. ¿dónde se encontrará el balance y quienes serán los ganadores?”, se preguntan desde Mirova.
Un mayor gasto en materia de sanidad
Cada año, un número creciente de personas alcanza la edad de jubilación, comenzando un nuevo capítulo en sus vidas, rico en experiencias sociales y culturales. Para mantener su calidad de vida, a veces simplemente requieren de pequeños ajustes, como puede ser la necesidad de corregir su visión por los efectos del paso de los años. Aproximadamente la mitad de las personas que llegan a la edad de jubilación necesita algún tipo de lente correctiva. “Según la población envejece, enfermedades que antes eran poco frecuentes se están convirtiendo en cuestiones más comunes. La medicina está mejorando en su servicio a la población, con un cuidado oftalmológico más rápido y eficiente. Se trata de servir mejor a las personas, un ejemplo son los dispositivos que determinan una dosis específica para los tratamientos individuales basados en una amplia serie de variables”.
La información y la tecnología de la comunicación
En la actualidad, la tendencia más relevante en materia de gestión de la información es la migración hacia la nube, un entorno en el que los programas informáticos pueden ser fácilmente actualizados, que permite un mejor control de los problemas de ciberseguridad y de las prácticas fraudulentas como el phishing y el spam. Otros beneficios adicionales son la disminución del coste de la energía y del coste de mantenimiento de los equipos. “La ley de Moore ha llegado a su fin, nuevas vías serán descubiertas para reducir el tiempo en el que los datos son procesados. La nube ayuda también en esta cuestión”.
La inversión y los criterios medioambientales, sociales y de buen gobierno
Para finalizar, Amand repasa el panorama actual en materia de inversión sostenible: “En el lado financiero, Europa se encuentra a la cabeza de la inversión responsable y en Estados Unidos también hay bastante movimiento. Mientras que China, con un alto poder industrial y una alta inversión en tecnologías verdes, se enfrenta a fuertes riesgos sociales. La implementación de los criterios medioambientales, sociales y de buen gobierno (factores ESG)no se realiza a nivel estatal, sino que se hace a nivel corporativo y al nivel del gestor de inversiones. Para el gestor de activos, los factores ESG pueden contribuir a descubrir las ventajas y desventajas de una empresa en particular, con las implicaciones que su modelo de negocio genera en el mundo real. Para las empresas, los factores ESG pueden ser una guía para probar que todos los aspectos de su negocio están alineados con sus metas de sostenibilidad. Además, algunos países y entidades reguladoras de títulos financieros han establecido unas políticas de transparencia más severas. Este sería el caso de la Unión Europea, que tiene una de las políticas de transparencia más exigentes del mundo”, concluye Amand.
Por Funds Society, México
Por Fórmate a Fondo