En la Perspectiva económica y del mercado para 2019 de Vanguard, la firma indica que el crecimiento económico de EE. UU. este año se desaceleraría gradualmente hacia el 2% a medida que se reducen los beneficios de la política de expansión fiscal y monetaria. Sin embargo, dada la fuerte restricción en las condiciones financieras y la elevada incertidumbre de la política económica a principios del año, además de las señales de advertencia de los principales indicadores económicos, ahora su caso base es la expectativa de que el crecimiento se desacelerará más rápidamente hacia un 2% que lo esperado.
«Predecir las recesiones de manera precisa ha demostrado ser desafiante incluso para los pronosticadores económicos más exitosos. Es por esto que abordamos tales proyecciones como lo hacemos con todos los pronósticos, con humildad y dentro de un marco probabilístico que reconoce los riesgos de equivocarse», mencionan.
Desde su perspectiva, las estimaciones de la probabilidad más útiles incorporan las variables tanto económicas como del mercado financiero. La Figura 1 muestra la probabilidad de que la economía estadounidense estaría en recesión (desde el pico de enero en la restricción financiera y los niveles de incertidumbre) en los siguientes seis meses utilizando dos modelos. El primero incorpora solo las variables del mercado financiero, y el segundo incluye un conjunto más amplio de variables macroeconómicas y del mercado financiero. El modelo preferido por Vanguard es el segundo. Las recesiones de los EE. UU. históricamente han ocurrido alrededor de una vez cada cinco años, de acuerdo con National Bureau of Economic Research (NBER).
«Por lo tanto, una probabilidad de recesión para referencia en cualquier año dado estaría en el 20% aproximadamente. De acuerdo con nuestro modelo que incluye solo variables del mercado financiero, la probabilidad de recesión implícita actualmente está cerca del 54%. No obstante, las estimaciones de la probabilidad de recesión que se basan únicamente en las variables del mercado financiero son más volátiles y han demostrado ser menos confiables que las estimaciones que incluyen un conjunto más amplio de las variables económicas y del mercado financiero. Nuestro modelo preferido apunta a una menor probabilidad de recesión del 35% aproximadamente, mientras que el poder explicativo del modelo 2 aumenta de 0,18 a 0,65».
Riesgos gemelos: condiciones financieras e incertidumbre de la política
Las condiciones financieras más restrictivas, de acuerdo con lo medido por el Índice de condiciones financieras de Vanguard (Vanguard Financial Conditions Index, VFCI), presentan un riesgo al crecimiento económico porque aumentan el costo de los préstamos para los hogares y las empresas, y afectan la confianza. (El VFCI es un índice ponderado dinámicamente de 12 variables financieras diseñado para captar las condiciones financieras en general). «El riesgo adicional que hay actualmente para el crecimiento económico es el nivel elevado de incertidumbre de la política económica», agrega la firma comentando que el cierre parcial de las actividades del gobierno estadounidense y las tensiones comerciales llevaron la incertidumbre de la política a niveles que no se habían visto en varios años, y esto se pudo ver en el Índice de condiciones financieras de Vanguard (Vanguard Financial Conditions Index), con la volatilidad del mercado de renta variable y la ampliación de los márgenes de renta fija responsable de gran parte de las medidas más restrictivas.
«Claramente, la incertidumbre de la política económica puede ser un gran lastre para los fundamentos económicos, aún más que las condiciones financieras. Ciertamente, si la persiste la incertidumbre de la política durante un tiempo prolongado, aumenta el «impuesto de la incertidumbre» sobre los fundamentos económicos y se amplía la disparidad entre el impacto de la incertidumbre y el de las condiciones del mercado financiero. Los mercados financieros detestan la incertidumbre, pero también los inversionistas, los líderes empresariales y los gerentes que contratan que influencian la economía», mencionan.
En conclusión, la firma considera que las condiciones financieras más restrictivas y mayor incertidumbrelos obliga a reducir sus expectativas. «No esperamos una recesión, pero aumentó la probabilidad de una desaceleración. También prevemos aumentos repentinos constantes en la volatilidad y la incertidumbre a medida que los encargados de formular las políticas y los inversionistas tratan de resolver la ralentización del crecimiento y la continua normalización de la política monetaria», concluyen.