Entre enero de 1997 y marzo de 2021, el costo de los servicios hospitalarios en Estados Unidos se incrementó cerca de un 250% y el costo de los cuidados médicos aumentó un 142%, mientras que los precios al consumo se incrementaron un 66% en el mismo tiempo. Los costos de la Salud han subido durante los últimos cuatro años consecutivos en el país, especialmente en el área pública tras la entrada de la Affordable Care Act (ley también conocida como “Obamacare”). Y, sin embargo, la esperanza de vida se mantiene en 78 años en Estados Unidos, sin reflejar una mejora en línea con el aumento del gasto. El sistema de salud estadounidense es un buen ejemplo del entorno que se necesita para la disrupción: una industria estancada, con costos elevados y que no se reflejan en un mayor crecimiento, a lo que se suma en este caso la falta de competidores en el mercado.
New Capital Strategy parte de la base que el sector salud es terreno fértil para aplicar innovaciones tecnológicas y medidas para mejorar la productividad, de modo que la disrupción “tiene potencial para afectar debido a nuevos avances científicos, dispositivos médicos, herramientas de diagnóstico, plataformas digitales de salud, la regulación, la educación y las mejoras en procesos, como el uso de data o inteligencia artificial”, explican sus expertos. La firma acaba de lanzar el fondo New Capital Healthcare Disruptors Fund para capturar las oportunidades de inversión que puede catalizar la disrupción en salud.
El producto, gestionado por Mike Clulow, Joel Rubenstein, Tim Butler y Chelsea Wiater, es un fondo de renta variable de alta convicción, con una cartera muy concentrada en unas 30 acciones que es revisada mensualmente. Los gestores tienen como misión identificar aquellas compañías innovadoras que sean capaces de ganar cuota de mercado gracias al desarrollo de tecnologías y servicios disruptivos en los segmentos de biotecnología, dispositivos médicos, servicios sanitarios (telemedicina) y externalización farmacéutica (análisis de datos, soluciones basadas en la nube, inteligencia artificial). Para conseguirlo, se sirven de un proceso de análisis bottom up fundamental, además de mantener reuniones con expertos en medicina.
El momento para la disrupción es ahora
Un estudio reciente conducido por el Banco Mundial, el Departamento de Análisis Económico y el Departamento del Tesoro americano determinó que la innovación tecnológica tiene un efecto deflacionario sobre el sector de salud estadounidense. Por ejemplo, la implantación de tecnologías láser más eficientes y automatizadas ha permitido reducir el costo de las operaciones en los ojos desde 20.000 a 3.000 dólares en los últimos 20 años. El New Capital Strategy invierte en oportunidades similares en numerosos segmentos dentro de la industria de la salud: nuevos tratamientos, técnicas, vacunas, automatización de dispositivos médicos y la aparición de plataformas digitales y servicios conectados como pulseras o relojes de monitorización, que pueden contribuir al crecimiento continuado del sector. A continuación, detallan las áreas donde están viendo actualmente más oportunidades.
Genética
Para el equipo gestor del Healthcare Disruptors Fund, esta es una de las áreas que está afrontando un mayor grado de disrupción: “A principios de los 2000s el coste de la secuenciación del genoma humano estaba en torno a los 100 millones de dólares, pero hoy es inferior a los mil dólares”, concretan. Aunque la caída ya es espectacular, desde la gestora consideran que “hay más margen para reducir estos costos y elevar la calidad de la secuenciación”.
Esto ha abierto por ejemplo la puerta a los diagnósticos moleculares, un mercado de 10.000 millones de dólares que puede ayudar a la detección de nuevos tipos de cáncer y recaídas antes de que el paciente tenga síntomas. “La identificación temprana del cáncer es la forma más efectiva de reducir costos y, por supuesto, salvar vidas. Además, los oncólogos tienen mejores conocimientos sobre las mutaciones genéticas que causan el cáncer”, explican los expertos.
Desde la firma han identificado una segunda derivada de la evolución de la secuenciación genética, ya que esta no solo puede aplicarse a los seres humanos, sino que también se puede utilizar con animales y con la agricultura: “La pandemia ha subrayado la necesidad de mejoras en la salud del ganado la seguridad alimentaria. Además, con la pandemia se ha incrementado la demanda de mascotas, y sus dueños están poniendo más énfasis en sus cuidados de salud”, indican.
Nuevos tipos de terapia
Los expertos que gestionan el New Capital Strategy se fijan en las posibilidades de la terapia genética. Aunque puntualizan que “aún es muy experimental y, por tanto, el coste sigue siendo elevado, sale ganando si se compara con todos los cientos de miles de dólares que puede gastarse un paciente en un hospital durante toda su vida”.
Entre las terapias que se están desarrollando destacan la inmunoterapia y en particular sus aplicaciones para el tratamiento del cáncer, por haber demostrado una mayor efectividad frente a la quimioterapia. También destacan las terapias basadas en ARN mensajero, que han ganado prominencia el último año debido a su aplicación en el desarrollo de vacunas contra la covid-19, pero que ya antes de la pandemia estaba sobresaliendo por su potencial para la curación del cáncer y otras enfermedades.
Avances en dispositivos médicos
Una de las cosas en las que está trabajando el Sistema de Salud es en la reducción de las estancias hospitalarias, lo que ha llevado a una mayor utilización de cirugías mínimamente invasivas, uno de los campos en los que los gestores del Healthcare Strategy ven oportunidades.
También destacan la adopción cada vez más masiva de los “wearables”, dispositivos como pulseras o relojes inteligentes que monitorizan variables de salud. “Los avances en la miniaturización han creado una nueva industria de tecnologías implantables o wearables que pueden tratar proactivamente o monitorizar pacientes”, explican, poniendo como ejemplo el desarrollo de un monitor continuo de los niveles de glucosa y todas sus posibilidades para pacientes con diabetes.
Eficiencia en Salud
Aunque la tecnología está actuando como una fuerza disruptiva en muchos sectores, en lo que se refiere a la salud son más las particularidades y desafíos, lo que ralentiza el ritmo de disrupción. Sin embargo, desde la gestora han identificado una serie de innovaciones con impacto sobre el bienestar del paciente y que están ayudando a los médico y profesionales de salud a desarrollar su labor, como por ejemplo las soluciones basadas en la nube, que permiten una mejor gestión de los historiales y archivos médicos gracias a su digitalización, algo que ha demostrado ser especialmente efectivo durante la pandemia.
Las estrategias de New Capital Healthcare son asesoradas y administradas por EFG Asset Management (North America) Corp., un asesor de inversiones registrado en la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos («SEC»). Los fondos de New Capital no están registrados bajo la Ley de Companía de Inversión de 1940, la Ley de Valores de 1933, o de otra manera en los Estados Unidos. Se puede encontrar información más completa sobre los fondos de New Capital en los folletos relevantes o en los documentos de información clave de los inversores y en los informes anuales auditados o semestrales más recientes. La SEC no ha respaldado este documento ni los servicios prestados por EFG Asset Management (North America) Corp. Para obtener más información sobre EFG Asset Management (North America) Corp, su negocio, afiliaciones, honorarios, eventos disciplinarios y posibles conflictos de intereses, visite el sitio web de divulgación pública del Asesor de Inversiones de la SEC (https://adviserinfo.sec.gov/) y revise su formulario ADV
Por Cecilia Prieto
Por Fórmate a Fondo
Por Funds Society, Madrid