El tradicional seminario de BTG Pactual en Chile, Latam Focus, celebró una nueva edición. En la ocasión, que reunió a la industria del país andino en el auditorio principal del hotel W de Santiago, el foco principal fue la economía local, con una presentación del ministro de Hacienda, Mario Marcel, y un panel de economistas nacionales con la misión de responder a la pregunta sobre el deprimido crecimiento de la economía.
El sabor internacional, por su parte, vino de la mano del presidente del grupo financiero brasileño, André Esteves.
El evento empezó con una introducción de Juan Guillermo Agüero, CEO de BTG Pactual Chile, quien aprovechó la instancia para destacar la importancia del mercado de capitales como motor de la economía y la necesidad de estimular la inversión y el ahorro.
En esa línea, advirtió sobre medidas que se han discutido en Chile, como los impuestos a las ganancias de capital y los dividendos de sociedades. Esto, comentó, “disminuye el atractivo”, agregando que “ambas medidas, en conjunto, son un golpe para el mercado de capitales”.
Después de la intervención, fue el turno de Marcel, el invitado de honor de la mañana, quien dio un panorama de la economía chilena bajo la premisa “Reabriendo la senda de crecimiento en Chile”.
¿Señales de esperanza?
El panorama actual es uno de recuperación, según describe el secretario de las finanzas públicas chilenas. La economía local ha superado los desequilibrios registrados desde las protestas sociales de fines de 2019 y la pandemia.
Si bien hay rubros rezagados en la recuperación –como la construcción–, Marcel indicó que distintos sectores están retomando el crecimiento, además de una mayor actividad económica que auguraría una mejora en las condiciones del mercado laboral. En este punto en particular, el ministro destacó una iniciativa en que trabaja el gobierno para apoyar sectores rezagados.
“Nuestro debate público ha tenido un tono bastante negativo”, dijo el exbanquero central ante un atento auditorio, pero las expectativas de empresas y consumidores muestran una mejora.
Esto también incluye una dinámica más favorable en las finanzas públicas. Frente a una colección de gráficos e hitos, Marcel describió cómo los desequilibrios fiscales de 2021 se revirtieron en 2022, culminando en un apego a la regla fiscal durante el año pasado. “Para este año, deberíamos reducir el déficit estructural a 1,9% del PIB”, agregó.
Las expectativas para este año son de un crecimiento de 2,5%, lo que ubica a Chile en el promedio de sus países comparables. Eso sí, advirtió el ministro, ese crecimiento depende de la “capacidad ociosa” de la economía chilena. Y para eso, explicó, “es fundamental mejorar las condiciones financieras”.
Por el lado de los desafíos, Marcel enfatizó en la necesidad de recuperar la inversión en el país. Para este año, el panorama se ve “débil”, según el economista, pero se prevé más dinamismo para 2025.
Los dilemas internacionales
El panorama global fue presentado por Esteves, que tomó el escenario para describir los altos y bajos de un mundo donde “hay incertidumbre en todas partes”.
Aunque la dinámica de la economía global ha mejorado en los últimos 18 meses, con una recesión que se esperaba sin que llegara y una política monetaria que está funcionando, la “inflación sigue un poco alta”.
Este nuevo panorama inflacionario, indicó el ejecutivo brasileño, plantea una pregunta relevante sobre qué tanto tiempo es necesario mantener las tasas altas y sobre la resiliencia de la economía estadounidense. ¿Es posible que los precios se levantan cuando la Reserva Federal recorte tipos de referencia? “Esa es la pregunta que se están haciendo los analistas”, comentó el presidente de BTG.
Otra punto que preocupa al empresario en el país norteamericano es la situación fiscal. “El debate fiscal está sucediendo en toda América Latina, como debe ser, para mantener la deuda controlada”, dijo, sin embargo, esto no está pasando en EE.UU. Incluso cuando la próxima elección enfrenta dos posturas difíciles para las cuentas públicas: aumentar el gasto público, por un lado, y recortar impuesto, por el otro.
“Debemos tomar nota desde la economía global”, indicó.
Por el lado geopolítico, Esteves advirtió que “estamos en un mundo dividido y no hay vuelta atrás”, con EE.UU. y China como los bloques protagonistas de las tensiones. Eso sí, si bien es una situación compleja para la economía global, para el alto ejecutivo de BTG hay viento a favor para América Latina.
La región, detalló, tiene viento a favor por varios frentes: un panorama geopolítico tranquilo, conexiones y buenas relaciones con todos los grandes actores globales, la producción de bienes importantes –como la comida–, producción de metales clave para la transición energética, una “naturalidad” en el uso de energías renovables y proactividad en el manejo de la política monetaria, para contrarrestar el alza en la inflación.
Esteves también se refirió a un tema que está en boga en la comunidad de inversionistas, entre otros: la inteligencia artificial, un frente que BTG Pactual está mirando con atención. “Creo que todavía estamos en la Edad de Piedra de la inteligencia artificial”, dijo, enfatizando en las ganancias de productividad. “No es algo para la próxima década o el próximo siglo”, eso sí, advirtió.
¿Qué pasó con el crecimiento?
Latam Focus volvió a centrarse en la economía chilena en su última tanda, con la participación de un panel compuesto por los exbanqueros centrales nacionales Manuel Marfán, Rodrigo Vergara y José de Gregorio.
Respecto al último dato de crecimiento reportado en el país andino –una expansión de 0,2% para 2023–, Marfán advirtió que “no es una cifra para celebrar” y que un crecimiento de 2% anual, como el proyectado para 2024, “tampoco es suficiente”.
Por su parte, Vergara rescató que, si bien no es un dato “bueno”, sí superó las expectativas del mercado. “En el último tiempo, las proyecciones han sido más pesimistas que la realidad”, comentó, calificándose a sí mismo como “más optimista”. La clave, señaló el economista, es encontrar vientos de cola para crecer, pero de forma activa.
En esa línea, De Gregorio recalcó que el crecimiento está “plano” en el país desde 2021, pero indicó que es “razonable”, dado el sobrecalentamiento anterior de la economía. Eso sí, enfatizó en que hay un gran desafío en el frente de la productividad.
La política, por supuesto, también tuvo su espacio en la discusión. Para De Gregorio, esta arista se ha convertido en una traba, dada la fragmentación de la esfera política; mientras que Marfán criticó el “voluntarismo” de la izquierda latinoamericana y llamó a hacer políticas públicas que repliquen casos de éxito en materias como salarios.
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