En 2040 todavía quedaría un 40% de coches y camiones serán a combustible fósil, incluso si las ventas de nuevos vehículos eléctricos (EV) aumentan gradualmente al 100%, dice un nuevo estudio de The Conference Board.

Según el Futuro de la electrificación de vehículos en EE. UU. y las emisiones de gases de efecto invernadero, las empresas deben estar preparadas para gestionar sus operaciones en un entorno de mercado bifurcado y en rápida evolución.

En 2022, la cuota de EV vendidos en EE. UU. alcanzó un récord histórico de casi el 6%.

«La adopción de EV está destinada a aumentar en la próxima década, pero las ventas de nuevos vehículos solo cuentan una parte de la historia», dijo Alex Heil, economista senior en The Conference Board.

Según el experto, «los estadounidenses están manteniendo sus autos por más tiempo de lo que lo hacían antes, con la edad promedio de los vehículos ligeros superando los 12 años en 2022».

Como resultado, EE.UU. puede necesitar apoyar tanto una rápida expansión en la carga de EV como la operación continua de infraestructura de combustibles fósiles durante décadas, a menos que la inversión privada, los incentivos políticos y la demanda del consumidor puedan acelerar aún más la adopción de EV y el reemplazo de vehículos, agregó Heil.

Es probable que los EV alcancen la paridad 50:50 con los vehículos de combustibles fósiles en 2038.

En este escenario, los EV representan el 66% de los nuevos automóviles y camiones ligeros y el 25% de los nuevos camiones medianos y pesados para 2032, antes de alcanzar el 100% de todos los nuevos vehículos para 2040. La transición a EV creará un sistema de combustible de transporte bifurcado que persistirá durante al menos las próximas tres décadas.

Alcanzar cero neto para 2050 será dudoso sin acelerar la electrificación del sector del transporte: si las ventas de EV alcanzan el 100% para 2040, las emisiones anuales de gases de efecto invernadero (GEI) de los vehículos de combustibles fósiles disminuirían en un 51% según los estándares de rendimiento actuales, una caída dramática, pero aún lejos del objetivo de EE.UU. de cero neto para 2050.

De hecho, una parte considerable de las emisiones seguiría existiendo en ausencia de mayores eficiencias para los vehículos de combustibles fósiles y la adopción potencial de combustibles alternativos como el hidrógeno para subsectores difíciles de electrificar. Las empresas enfrentan un riesgo de transición en las próximas décadas hasta que se haya producido una electrificación casi completa.

A corto plazo, las inversiones en infraestructura de combustibles fósiles, incluidas refinerías, tanques de almacenamiento y estaciones de combustible, seguirán siendo necesarias, a pesar de la disminución general de los mercados de gasolina y diésel, asegura el comunicado de The Conference Board. El ritmo de disminución determinará la rentabilidad de tales inversiones, la integración de estaciones de carga y repostaje, y la voluntad de las empresas de comprometer recursos financieros.

La Transición de EV requerirá un nuevo marco de políticas para la financiación de la infraestructura de EE.UU.

Entre las serias complejidades de la electrificación se encuentra su impacto en el Fondo Fiduciario de Carreteras Federales (HTF, por sus siglas en inglés), que históricamente ha financiado el mantenimiento y reemplazo de carreteras y tránsito en EE. UU. a través de impuestos sobre la gasolina y el diésel.

En un informe de apoyo, la Adopción de EV podría exacerbar la escasez de financiamiento para la infraestructura de transporte, The Conference Board asegura que los ingresos fiscales por combustible podrían caer un 60% suponiendo que los EV alcancen una cuota de mercado del 100% de los nuevos vehículos para 2040. Esto exacerbará los desafíos para el HTF, que ya está crónicamente subfinanciado porque los impuestos sobre la gasolina no se han aumentado desde 1993.

En última instancia, se puede necesitar un mecanismo de financiamiento alternativo para garantizar la viabilidad del transporte y las cadenas de suministro de EE.UU.: las empresas podrían tener que prepararse para pagar nuevos costos, como tarifas basadas en millas de vehículo recorridas o en electricidad utilizada para la carga.

Mientras que los ingresos del HTF se pagan hoy en día cuando los automovilistas compran combustible, un futuro sistema podría basarse en la demanda máxima o impactos específicos en la infraestructura durante el uso. Este cambio a un nuevo sistema, aunque no totalmente gratuito, podría abrir nuevas eficiencias a través de mejores opciones de ruta o planificación por hora del día. Sin embargo, la seguridad de los datos se convertirá en un problema crítico para las empresas y los hogares.

Se necesitará un nuevo sistema de telemetría, datos recopilados de vehículos a través de sensores o dispositivos inteligentes para la fijación de precios y la recaudación de ingresos, para implementar un sistema de carga y recuperación de costos más dinámico, concluye el informe.