Desde el final del tercer trimestre de 2021, los mercados emergentes registran una considerable volatilidad del mercado. Tal y como señala, Dara White, director global de renta variable de mercados emergentes en Columbia Threadneedle, se ha dado una rotación significativa desde el estilo de crecimiento hacia el de valor (gráfico 1).

En vista del énfasis de la gestora en el crecimiento de calidad, esta rotación extrema hacia el estilo de valor ha supuesto un escollo. Por suerte, en Columbia Threadneedle han experimentado situaciones parecidas en el pasado, y el hecho de centrarse en su proceso de inversión ha resultado clave para su éxito a largo plazo: a finales de 2016 —tras la elección de Donald Trump— y en el segundo semestre de 2018 —después de que se intensificara la retórica sobre las relaciones comerciales entre EE. UU. y China—, las preocupaciones en el plano macroeconómico eclipsaron los atractivos fundamentales de las empresas sólidas, y la clase de activos de renta variable de mercados emergentes en su conjunto fue testigo de una rotación similar del crecimiento al valor. Estos supusieron los únicos periodos en la larga historia de la estrategia en los que la mitigación del riesgo bajista no fue sólida. No obstante, hacer hincapié en la calidad y las valoraciones durante esos periodos les permitió estar idealmente posicionados para la recuperación del mercado y los posteriores periodos de rentabilidad superior en 2017 y 2019, lo que demuestra la consistencia de su enfoque.

En el periodo actual, la volatilidad macroeconómica ha prevalecido en los mercados emergentes y ha eclipsado los fundamentales. Más concretamente, la volatilidad ha respondido a un conjunto de acontecimientos y cuestiones de gran alcance, entre los que cabe incluir el reseteo normativo en China, los efectos de las políticas para frenar la COVID-19, el contexto macroeconómico de Brasil, las preocupaciones sobre la inflación, el endurecimiento de las políticas monetarias y, en fechas más recientes, la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Dado que en Columbia Threadneedle son inversores fundamentales y adoptan un enfoque ascendente (bottom-up), este entorno ha resultado complejo de abordar, aunque se mantienen firmes en su planteamiento de que, a largo plazo, los beneficios dictan el rumbo de los mercados bursátiles y, si bien la volatilidad macroeconómica podría persistir a corto plazo, centrarse en los fundamentales acabará dando sus frutos.

En China, les pareció que el mercado estaba reaccionando de forma exagerada al reseteo normativo. De hecho, muchos de los anuncios parecían sacados de las listas de deseos de los Gobiernos de los mercados desarrollados, como las normas de defensa de la competencia o las medidas para frenar los comportamientos monopolísticos y el uso de los datos de los consumidores por parte de las grandes compañías tecnológicas. En su parecer, ya se ha dejado atrás la primera fase de regulación, en la que la prima del riesgo de renta variable procedente de la regulación interna ya parece descontada, y están pasando a la siguiente fase, en la que se procede a la aplicación de las normas reglamentarias. Resulta probable que esta sea menos volátil. Así, observan indicios que apuntan a una relajación de las medidas políticas en el sector inmobiliario, como demuestra la flexibilización en el plano de la disponibilidad de las hipotecas, lo que también resulta cada vez más positivo. Además, en vista de que 2022 es un año de elecciones en China, prevén una flexibilización monetaria y fiscal moderada, en lugar de la aplicación de grandes paquetes de estímulos (que es lo que hemos observado hasta ahora). A su juicio, la política de tolerancia cero con la COVID-19 del gigante asiático ha supuesto un lastre para la economía y por eso están siguiendo de cerca los progresos en este ámbito.

En Brasil, la coyuntura macroeconómica en 2021 resultó compleja: las preocupaciones fiscales derivadas de los gastos en los que incurrió el país con motivo de la pandemia, las inquietudes en torno a la inflación y los tipos de interés y la incertidumbre en cuanto al resultado de los comicios constituyeron rémoras para la confianza. Si bien en la gestora se siguen mostrando recelosos debido a las notables distorsiones que se han creado en el ámbito de los valores, continúan teniendo una opinión favorable sobre Brasil a largo plazo debido a los cambios en el plano del emprendimiento, así como a los tipos de compañías y modelos de negocio que entran en el mercado. Las valoraciones actuales reflejan un riesgo macroeconómico elevado que, en su opinión, está cerca de tocar techo. La gestora considera que el banco central hizo lo correcto ante el aumento de la inflación. Basta con analizar el caso de Turquía para ver una forma totalmente opuesta de abordar esta cuestión. Con todo, las medidas adoptadas frenaron al mercado de renta variable. Los indicios de que el ciclo de subidas de tipos de interés está llegando a su final, así como los comentarios colaborativos de ambos partidos, han aliviado las preocupaciones sobre las elecciones. Visto en retrospectiva, se podría haber rebajado antes la sobreponderación brasileña el año pasado. No obstante, cabe reseñar que ha sido uno de los mercados que mayor solidez ha mostrado en lo que llevamos de año.

Rusia ha sido sin lugar a dudas el “cisne negro”. Cuando nos adentramos en 2022, la hipótesis de base era una probable anexión de la parte oriental de Ucrania y la posible imposición de sanciones. En consecuencia, liquidaron su posición en Sberbank en enero. Si bien la invasión de Rusia constituía un riesgo de cola que Columbia Threadneedle había identificado, no esperaban que llegase a materializarse. Tras la invasión, iniciaron el proceso de deshacerse de toda su exposición lo mejor que pudimos en un contexto de limitaciones de liquidez y restricciones de mercado. Por suerte, la exposición que aún conservaban era pequeña y, posteriormente, la redujeron (menos de 40 puntos básicos). Tal y como se vaticinaba, Rusia quedó excluida del universo de los mercados emergentes en las siguientes semanas.

Resulta evidente que las variables macroeconómicas han lastrado el mercado a corto plazo, lo que ha conllevado un proceso de reducción del riesgo del universo, y las consiguientes ventas registradas han creado unas distorsiones de gran envergadura en los valores individuales. A su vez, esta situación ha provocado que los valores registren una rentabilidad mediocre a corto plazo. En Columbia Threadneedle siguen centrados en su labor en el plano de los fundamentales y las valoraciones.

La coyuntura de posguerra afectará a la inflación e impulsará al alza los precios de los alimentos y del combustible, lo que ejercerá presión sobre los consumidores tanto en los mercados emergentes como a escala mundial. En este contexto, en la gestora están incrementando su exposición a los valores que se ven beneficiados por la inflación, como las compañías de finanzas y los productores de commodities, al tiempo que continúan centrados en las oportunidades de crecimiento estructural y hacen hincapié en una estructura de cartera de tipo “barbell” para sacar partido de la coyuntura actual. Ya se han visto en esta situación con anterioridad y, si bien puede no resultar un camino de rosas cuando se encuentran en el ojo del huracán, la filosofía y el proceso de inversión de Columbia Threadneedle les ha guiado y ha acabado por imponerse en periodos en los que se ha registrado una volatilidad similar.