Carlos Torres Vila, presidente de BBVA, ha inaugurado este lunes la 42ª edición del Seminario de la APIE en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) de Santander. En su intervención, ha resaltado que Europa se encuentra en un punto de inflexión que exige más ambición y un sistema financiero con bancos capaces de competir a escala global. En este contexto, ha afirmado que la propuesta de unión con Banco Sabadell es una apuesta firme por Europa, España y Cataluña. “La operación ya ha sido aprobada por las autoridades competentes, tanto españolas como europeas, y cuenta con compromisos firmes por parte de BBVA. Ahora, la decisión corresponde a los accionistas; es el único escenario que contemplo”, ha afirmado.
Sobre los plazos, habló de un periodo de aceptación de entre 15 y 70 días. «No queremos alargarlo más, pero en la práctica el mínimo será de 30 días naturales, a contar desde que conozcamos la decisión del Consejo de Ministros -que se pronuncia mañana-«, ha asegurado. Sobre la posibilidad de que el Consejo imponga condiciones no adecuadas, o si se produce la venta de TSB por parte de Sabadell (un activo relevante que modifica el objeto de la oferta), ha reconocido la posibilidad que tendría BBVA de retirarse de la oferta, pero es algo «muy prematuro»: «Una cosa son las posibilidades y otra cosa es especular», ha dicho, a la espera de las noticias que lleguen mañana del Gobierno.
Durante su intervención, ha abogado por “una Europa fuerte, cohesionada y capaz de responder con agilidad a los desafíos del presente”. Desde su punto de vista, la fragmentación geopolítica, los conflictos bélicos, la aceleración tecnológica y la competencia global exigen a Europa reforzar su posición como región. En este sentido, ha reclamado más unidad y ambición europea para impulsar sectores clave, como el financiero.
“Aunque Europa sigue siendo una potencia económica, ha perdido peso relativo en sectores estratégicos. Uno de ellos es el financiero”, recordó. Mientras otras regiones han consolidado grandes entidades, los bancos europeos —que financian más del 90% del crédito empresarial— están ausentes en el ranking de mayores bancos del mundo por capitalización bursátil. Como ejemplos, citó entidades de países como EE.UU., China, Canadá, Japón o India, que «han consolidado entidades de escala global capaces de competir y liderar».
Todo en un momento en que Europa deberá acometer inversiones históricas en transformación energética, digitalización y reindustrialización, superiores a los 800.000 millones de euros anuales, según la Comisión Europea, a los que hay que sumar los gastos en defensa.
“Europa necesita convertirse en un destino de inversión más atractivo, y para lograrlo es imprescindible contar con una regulación clara y simplificada, así como con una aplicación consistente de las reglas del juego para generar confianza a largo plazo”, ha dicho. También ha apuntado que es esencial avanzar hacia una mayor integración transfronteriza y desarrollar mercados de capitales más profundos. En definitiva, “se trata de construir una auténtica Unión del Ahorro y la Inversión. Y crucialmente, también, Europa necesita bancos con escala, sólidos y con la capacidad de financiar los grandes proyectos que definirán el futuro de nuestras economías. Sin este tipo de entidades, Europa será menos autónoma y menos competitiva”, ha advertido.
En su opinión, “avanzar en la consolidación bancaria no es solo deseable: es urgente. Necesitamos eliminar las barreras que aún frenan la integración del sistema financiero, tanto a escala nacional como europea, y dar a los bancos la escala necesaria para competir en igualdad de condiciones con otros actores globales. El riesgo no solo está en los bancos demasiado grandes para caer (too big to fail) sino en los demasiado pequeños para cumplir su misión, que es financiar la transición, sostener el crecimiento y proteger el bienestar».
La apuesta por comprar Sabadell
Carlos Torres Vila ha reafirmado que, en este contexto, “la propuesta de integración con Banco Sabadell cobra aún más sentido. No se trata solo de sumar dos entidades. Es una apuesta firme por Europa. Por España. Y por Cataluña. Esta operación nos permite crear un banco más fuerte, más competitivo, con mayor capacidad para financiar el crecimiento, acompañar a las empresas y contribuir al desarrollo de los territorios”.
Además, ha recordado que se trata de una propuesta con beneficios claros para todos los grupos de interés: clientes, empleados, accionistas y la sociedad en su conjunto. “Nos dará mayor escala para ampliar el crédito y apoyar el crecimiento del tejido empresarial, especialmente de las pymes y los autónomos. Y reforzará nuestra capacidad para acompañar a nuestros clientes —personas, empresas e instituciones— en dos de las grandes transiciones que definen nuestro tiempo: la transformación digital y la transición hacia una economía más sostenible”, ha resaltado. Y ha hecho especial hincapié en que la operación consolida el compromiso de BBVA con el desarrollo económico, la innovación y la cohesión territorial.
El presidente de BBVA ha subrayado, además, que para los clientes, esta integración supondrá “más opciones, mejores servicios y el respaldo de una entidad global, pero con fuerte arraigo local”. Para los empleados de ambos bancos representará “nuevas oportunidades de desarrollo en una organización más diversa, más sólida y con proyección internacional”. Y para los accionistas, se traducirá en “crecimiento rentable y creación de valor de forma sostenida en el tiempo”.
Desde su punto de vista, “lo que está en juego es la posibilidad de construir un banco mejor preparado para el futuro. Un banco más fuerte, más cercano y más comprometido con el progreso de todos”.
Balance de los 40 años de España en la UE
Carlos Torres Vila ha destacado que la conmemoración de los 40 años de la adhesión de España a la Unión Europea es una oportunidad para poner en valor el enorme progreso del país desde 1985. Durante su discurso, ha hecho balance de estas cuatro décadas y ha subrayado que España “es un caso de éxito del potencial transformador de la integración europea. Ha reforzado nuestro papel como puente entre Europa y Latam, y reforzado sectores como el financiero”.
Los frutos de aquella decisión histórica son hoy evidentes. En estos 40 años, España ha avanzado en convergencia económica, modernización del mercado laboral, apertura internacional y bienestar social. Como ejemplo, el PIB per cápita se ha multiplicado por 2,5 y se ha acercado significativamente a la media de la UE («Sabemos que no hay progreso sin inversión: por cada cinco puntos de inversión sobre el PIB, la renta per cápita aumenta de media un 1,5%», dijo) . Además, desde 2022, el crecimiento de la economía española supera al de la eurozona, una tendencia que BBVA Research prevé que se mantenga en los próximos años.
En paralelo, el mercado laboral ha experimentado una profunda transformación. El número de personas ocupadas ha pasado de 11 millones en 1985 a más de 21 millones. En este sentido, el presidente de BBVA ha destacado el papel del progreso en igualdad: “Las mujeres han pasado de representar apenas el 29% de la población ocupada en 1985; hoy suponen el 47%”. España es hoy también una sociedad más diversa: en 1985, menos del 1% de la población era de origen extranjero. Hoy, una de cada cinco personas ha nacido fuera de nuestras fronteras. “Esa diversidad es ya fuente de dinamismo, riqueza cultural y cohesión social”, ha explicado.
En cuanto al bienestar, los avances también son notables: el consumo per cápita se ha multiplicado por 2,4; y la esperanza de vida ha aumentado casi ocho años, hasta los 84 —la más alta de la UE-. Asimismo, el país se mantiene estable en los índices de desigualdad, frente al deterioro observado en otras economías avanzadas.
Carlos Torres Vila ha señalado que, pese a los avances, persisten desafíos que requieren una agenda de reformas estructurales. “El reto más urgente es muy claro: aumentar la productividad. Solo con más productividad podremos generar más renta, más empleo de calidad y sostener a largo plazo nuestro Estado del bienestar”, ha afirmado. En su opinión, es prioritario que el país aumente la inversión en infraestructuras, I+D y capital humano, con la educación como pilar más relevante. También ha citado como desafíos la necesidad de desarrollar un mercado laboral más dinámico e inclusivo y reforzar la calidad de las instituciones.
En palabras del presidente de BBVA: “Contar con administraciones eficaces, marcos legales sencillos, instituciones independientes y una aplicación predecible de las reglas es esencial para generar confianza. Esa confianza es la base sobre la que se construyen las decisiones de inversión, de emprendimiento y de innovación”. A continuación, ha subrayado que, en el momento actual: “Europa nos ofrece una oportunidad histórica ante estos retos. No basta con adaptarse al cambio: hay que liderarlo”.
Para ello, considera esencial disponer de un sistema financiero sólido. “En este camino, las instituciones financieras jugamos un papel clave, asegurando que los recursos lleguen donde más se necesitan: empresas, autónomos y familias”, ha afirmado. En esta línea, ha puesto en valor el compromiso de BBVA con la sociedad: “Desde nuestros orígenes, hemos estado al lado de las personas, de las empresas y de las instituciones, contribuyendo al desarrollo económico y social de los países en los que operamos”. Desde su origen en la fusión de Banco de Bilbao, Banco de Vizcaya y Argentaria, la entidad ha evolucionado hasta convertirse en un grupo financiero global, con presencia en más de 25 países y franquicias líderes en mercados como México, Turquía, muchos países de América del Sur o España.
“Cuanto más crece nuestra actividad y nuestra base de clientes, mayor es nuestra capacidad para generar bienestar económico, social y ambiental”, ha subrayado. En este sentido, ha reiterado el propósito de BBVA: “Acompañar a nuestros clientes en su voluntad de llegar más lejos”.
Por Funds Society, Miami
Por Alicia Miguel