La difícil situación de los inquilinos durante el COVID-19 en EE.UU. ha impulsado una respuesta de las organizaciones de vivienda sin fines de lucro en todo el país para ayudar a la mayor cantidad posible, con el apoyo de organizaciones benéficas y grupos filantrópicos corporativos.
“Hemos visto a muchas personas con una necesidad desesperada durante esta crisis, y estamos comprometidos a dar un paso adelante para satisfacer esa necesidad”, dijo Donna Williams, directora de donaciones individuales y participación en Foundation Communities, una organización de vivienda sin fines de lucro en Austin, Texas, que sirve 7.000 residentes en 25 comunidades de viviendas asequibles.
Desde que comenzó la pandemia, la organización sin fines de lucro ha cubierto el alquiler de más de 700 residentes, financiado en parte por 171.000 dólares en asistencia de emergencia para el alquiler de la Fundación Wells Fargo y su socio NeighborWorks America.
El financiamiento fue parte de 225 millones en ayuda de COVID-19 que Wells Fargo ha donado a 1.600 organizaciones sin fines de lucro para ayudar a que 200,000 personas afectadas por la pandemia permanezcan en sus hogares. También incluyó 5,4 millones de dólares para organizaciones de asistencia legal que ayudan a las personas que enfrentan el desalojo.
En Austin, las personas que recibieron ayuda durante la pandemia abarcaron una amplia gama, desde las ventas minoristas y los trabajadores de guarderías hasta los proveedores de servicios de aeropuertos, ya que muchos han perdido sus trabajos o se han reducido sus horas de trabajo, según Williams.
Elle Brown de Austin dijo que la organización sin fines de lucro ha sido un regalo del cielo. Hace dos años, Brown, una artista de cosméticos, se llevó a su hijo Elijah de ocho años y huyó de una relación abusiva. Vivían en un refugio para mujeres cuando conoció a una trabajadora de Foundation Communities que la ayudó a calificar para un apartamento en una de sus comunidades.
Sin embargo, cuando la pandemia golpeó, las horas y los ingresos de Brown también se vieron afectados. La primavera pasada, tuvo que decirle a la gerencia que no podía hacer el próximo pago de alquiler. Fue entonces cuando se enteró de que sería elegible para la asistencia de emergencia para el alquiler.
“Simplemente me considero muy afortunada”, dijo Brown, quien trabaja en un negocio de consultoría de maquillaje y da clases de maquillaje en línea.
En 2019, Wells Fargo hizo un compromiso de mil millones de dólares para el trabajo de asequibilidad de la vivienda, incluidas las comunidades asequibles, la vivienda de transición y la propiedad de vivienda.
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Por Marcelo Soba